Grondwettelijk Hof stemt in met snellere procedure Zuidpaleis

Het Grondwettelijk Hof heeft een belangrijke beslissing genomen die de afwerking van de eerste fase van de nieuwe metrolijn 3 tussen het Noordstation en Albert een stap dichterbij brengt. Hoewel de ordonnantie die het Brussels parlement heeft aangenomen om de  vergunningsprocedure voor de realisatie van het ontbrekende stukje tunnel onder het Zuidpaleis te versnellen wordt vernietigd, mag de verkorte procedure doorgaan om geen verdere vertraging te veroorzaken. 
Enkele verenigingen waren naar het Grondwettelijk Hof gestapt om de ordonnantie van 5 oktober 2023 over de snelle procedure voor het Zuidpaleis te laten vernietigen. Het Grondwettelijk Hof publiceerde haar arrest op 16 januari 2025. Enerzijds oordeelt het Hof dat er geen nieuwe milieu-effectenstudie nodig was. Anderzijds acht het Hof de wettekst discriminerend voor andere projecten. Tegelijk benadrukt het Hof dat het project zo snel mogelijk moet kunnen doorgaan in het algemeen belang.
 

De conclusie is dat de ordonnantie wordt vernietigd, maar dat de gevolgen ervan gehandhaafd blijven. De lopende procedure kan met andere woorden worden verdergezet om “geen bijkomende vertragingen te veroorzaken.” Het stopzetten van de werken zou immers “zware gevolgen [hebben] … voor de lokale openbare ruimte en de mobiliteit…” Tegen de uitspraak is geen beroep mogelijk.
 

Het arrest is goed nieuws voor de Brusselaars. Het project voor de realisatie van een metrotunnel onder het Zuidpaleis kan doorgaan. Het stukje tunnel is de laatste ontbrekende schakel die het mogelijk zal maken om de eerste fase van Metro 3 af te ronden. Die nieuwe metrolijn zal voor een heuse kwaliteitssprong zorgen voor het openbaar vervoer en de duurzame mobiliteit in Brussel. De verzadigde tramlijnen die vandaag door de premetro rijden tussen Noordstation en Albert zullen immers plaats maken voor voertuigen met een veel grotere capaciteit en zo nog veel meer mensen kunnen vervoeren van, naar en door het stadscentrum. 

Ook voor de buurtbewoners en handelaars rond de werf is dit een welkome beslissing. Niemand heeft er immers baat bij dat juridische procedures aanslepen en dat het project rond het Zuidpaleis nog meer vertraging oploopt. Ter herinnering: het is de bedoeling dat de binnenkant van het gebouw ontmanteld wordt om de bouw van een stuk metrotunnel mogelijk te maken. De historische gevels blijven overeind en na de voltooiing van de tunnel zal het Zuidpaleis opnieuw worden opgebouwd. Momenteel loopt een studie om de bestemming(en) te bepalen.  
Ondertussen wordt gewerkt aan oplossingen voor de scholen en sportclubs die vandaag het Zuidpaleis gebruiken. De handelaars die moeten sluiten worden vergoed. 

Met deze juridische hindernis achter de rug, kan de procedure rond de bouwaanvraag voor het Zuidpaleis verder zijn gang gaan. De aanvraag is inmiddels ingediend, en in de komende maanden zal een openbaar onderzoek plaatsvinden. Dit zal Brusselaars de kans bieden om de details van het project te ontdekken en vragen of opmerkingen te formuleren.